「高校生の頃からお腹を下しやすかったけれど、大人になっても一向に良くならない…」
「ストレスのせいと言われるけれど、どうして自分だけこんなに慢性化してしまうんだろう？」

このように、10代の頃から続く腹痛や下痢・便秘に長年悩まされている方は少なくありません。

最新の医学研究（スウェーデンの大型追跡調査 BAMSEコホート）によると、16歳時点で過敏性腸症候群（IBS）があった人の「約33.6%（3人に1人）」が、24歳の若年成人期になってもIBSの診断基準を満たし続けていることが明らかになりました。

思春期から若年成人期にかけての不調は、単なる一時的な「お腹の弱さ」ではなく、特定のリスク因子（危険因子）が複雑に絡み合って長期化しているケースが多いのです。

今回は、専門医の視点から「なぜ若い世代のIBSが長引くのか」「どんなリスク因子があるのか」、そして「放置するリスクと解決策」について分かりやすく解説します。

1. 思春期（16歳時）でのIBS・機能性腹痛の既往

24歳時点でIBSを抱えている最大の予測因子は、「16歳時点でIBSや原因不明の機能性腹痛があったこと」です。10代のうちに腸の知覚過敏や運動異常が癖になってしまうと、自然治癒せずに大人へ持ち越されてしまうリスクが高まります。

2. 強いストレスと心理的苦痛

「知覚ストレスの高値」や「自己評価による心理的苦痛・うつ病の既往」は、若年期のIBSと強く関連しています。脳と腸は神経で密接に繋がっているため（脳腸相関）、強いストレスや心理的負担が継続すると、腸の動きが乱れやすくなります。

3. 食物過敏（特定の食べ物への違和感）

特定の食品を食べた際にお腹が張ったり、下痢を起こしたりする「食物過敏」も、発症リスクを上げる因子です。自分の体質に合わない食品を知らずに摂取し続けることが、慢性的な腸の炎症や不快感を引き起こします。

4. 睡眠時間の不足と生活習慣の乱れ

「短い睡眠時間」や全般的な健康状態の不良も、IBSのリスクを高めます。自律神経の乱れは腸の収縮運動に直結するため、不規則な生活や夜更かしは症状を慢性化させる大きな原因となります。

5. 親のIBS症状（遺伝的・環境的要因）

研究において、16歳から24歳にかけてIBS症状が持続した人と最も強く関連していたのが「親のIBS症状」でした。体質的な遺伝だけでなく、家庭内での食事習慣やストレスへの対処法、生活環境などの共通性も大きく影響していると考えられています。

• 血便や黒い便が出る
• 体重が意図せず減っている
• 健診で貧血を指摘された
• 発熱を伴う腹痛や下痢がある
• 夜間に腹痛や下痢で目が覚める

◆ 苦痛をゼロに近づける「鎮静剤」と「CO₂送気」

・鎮静剤の使用：うとうと眠っている間に検査が終わるため、恐怖感や痛みをほとんど感じません。
・CO₂（炭酸ガス）送気：検査後にお腹の中に残ったガスが素早く体内に吸収されるため、不快な腹部膨満感が抑えられます。

◆ 胃・大腸の「同日検査」で負担軽減

忙しい学生さんや働く世代の方のために、1度の鎮静で胃カメラと大腸カメラを同日に受けられる体制を整えています。通院回数を減らし、身体的・スケジュール的負担を大幅に減らすことができます。