甲状腺は、のどぼとけのすぐ下に位置する、羽を開いた蝶のような形をした臓器です。
身体の新陳代謝を促進する「甲状腺ホルモン」を分泌しているため、甲状腺の働きに異常をきたすと、体内のホルモンバランスが崩れ、様々な症状を引き起こします。
甲状腺に起こる代表的な疾患に、甲状腺機能低下症、甲状腺機能亢進症、甲状腺腫瘍が挙げられます。

自己免疫の異常によって甲状腺組織が破壊され、甲状腺ホルモンが慢性的に不足する病気です。特に、40～50代の女性に多く見られます。代表的な甲状腺機能低下症に「橋本病」があります。
特徴的な症状としては、徐脈（脈が遅い）、寒がり、皮膚の乾燥、動作緩慢、眠気、もの忘れ、体重増加、過多月経、便秘などが挙げられます。
甲状腺機能亢進症と共通する症状としては、倦怠感、疲れやすさ、足のむくみ、脱毛などが挙げられます。

自己免疫の異常によって抗体が甲状腺を刺激し、甲状腺ホルモンを過剰に分泌させる病気です。女性だけでなく、男性にもよく見られます。また、30～40代の発症が目立ちます。代表的な甲状腺機能亢進症に、「バセドウ病」があります。
特徴的な症状としては、頻脈、暑がり、多汗、手足の震え、体重減少、希少月経、軟便などが挙げられます。
また甲状腺機能低下症と共通して、倦怠感、疲れやすさ、足のむくみ、脱毛などの症状も見られます。

甲状腺にできる腫瘍です。ほとんどは良性ですが、稀に悪性のものが見つかります。悪性の場合も進行は緩やかであり、基本的に直ちに命を脅かすようなものではありませんが、手術が必要になります。
良性・悪性とも、腫瘍が大きくなると、甲状腺のしこりや腫れ、違和感などの症状が出現します。
なお、良性との診断を受けた場合も、腫瘍が大きくなり悪性であることが判明するケースもありますので、定期的な検査を欠かさず受けましょう。

検査では、血液検査や超音波検査を行います。

また、甲状腺がんが疑われる場合には、CT検査、シンチグラフィ検査、病理検査などが必要になります。