脂質異常症とは、血液中に含まれるコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）などの脂質が、一定の基準よりも多い状態のことをいいます。以前は、高脂血症ともいわれていました。コレステロールは血液中に溶け込んでいる脂肪の一つで、体をつくる細胞や体の調子を整えるホルモンや胆汁酸などの材料となる大切な物質です。しかし、なんらかの理由で血液中のコレステロールが異常に多くなると、体に対して悪影響を及ぼします。

コレステロールは、血液中では蛋白質にくるまれた「リポ蛋白」という粒子になっています。リポ蛋白には、体の各部にコレステロールを供給するはたらきを持つものと、体の各部からコレステロールを回収するはたらきを持つものがあり、供給するものが多いほど動脈硬化は進行しやすく、逆に、回収するものが多いほど動脈硬化の進行は抑えられることが分かっています。このため、供給するタイプのリポ蛋白に含まれるコレステロールは悪玉コレステロール（LDLコレステロール）、回収するタイプのリポ蛋白に含まれるコレステロールは善玉コレステロール（HDLコレステロール）と呼ばれ、分けて測定することができます。

悪玉コレステロール値が高い状態が続くと、体の中の色々な動脈に動脈硬化が起こり、次第に内側が狭くなって、血栓などで詰まりやすくなります。すると、細胞に障害が起こって、狭心症や心筋梗塞、脳梗塞などの重大な病気を引き起こすことになります。予防のためにも、望ましい値を安定して保つことが大切です。

脂質異常症の原因の多くは、食生活にあります。特にLDLコレステロールやトリグリセライド（中性脂肪）の場合には、食生活が直接的な原因となりやすいので注意が必要です。

動物性脂肪の多い食品（肉類、乳製品など）、コレステロールを多く含む食品（鶏卵、魚卵、レバーなど）を好み、よく食べていませんか。また、食べすぎによる慢性的なカロリー過多も原因のひとつです。

食べすぎ、飲みすぎ、あるいは高カロリー食品（甘いものや脂肪分の多い肉類など）の摂り過ぎによる、慢性的なカロリー過多が第一の原因です。特にアルコールの飲みすぎは中性脂肪を増やしやすいので注意しましょう。

善玉（HDL）コレステロールが減ってしまう原因として、運動不足、肥満、喫煙などが指摘されています。バランスのよい食事を心がけるほか、こうした要因にも注意が必要です。

また脂質異常症の原因の中に、少数ですが「家族性高コレステロール血症」といって、遺伝的要因によるものがあります。この場合には動脈硬化への進行が早いので、食事などによる自己管理だけでなく、病院を受診し、医師による治療や指導が必要となります。家族など近親者に脂質異常症の人が多い場合には、早めに受診することが大切です。

コレステロールを調節するために、以下に挙げている注意点を守りましょう。

コレステロールや中性脂肪の異常が、からだの血管に異常をきたし動脈硬化を引き起こし、結果として脳梗塞や心筋梗塞に繋がることが知られています。
当院では、頸動脈エコーを施行することで血管状態の評価および治療の指標としています。
担当医とご相談ください。

脂質異常症の治療は食事療法と運動療法を基本とした生活習慣の改善が基本となります。
しかし、それだけでは十分な改善がみられない場合は薬物治療が考慮されます。