飲酒と喫煙は、食道がんの二大リスクとされています。 特に、両方の習慣がある人は、リスクが相乗的に高まることが知られています。
○ 飲酒：アルコール分解時に生じる「アセトアルデヒド」は発がん性を持つ物質です。特にお酒で顔が赤くなる方は、酵素の働きが弱く、リスクが高いとされています。
○ 喫煙：タバコの煙に含まれる発がん物質が食道粘膜を直接刺激し、がんの発生を促進します。

胃酸の逆流が長期間続くと「逆流性食道炎」から食道の粘膜が胃の粘膜に似た組織に置き換わってしまう「バレット食道」へと進行し、食道腺がんのリスクが高まります。

熱い飲み物や辛い食べ物を頻繁に摂る習慣、野菜や果物不足もリスク要因とされています。

食道がんの発見・診断において最も重要な検査です。カメラを口または鼻から挿入し、食道の粘膜を直接観察します。がんの位置、大きさ、形状などを詳細に確認できるだけでなく、特殊な光（NBIなど）を用いて微小な早期がんを発見することも可能です。疑わしい部分が見つかった場合は、組織の一部を採取して顕微鏡で調べる「病理検査」を行い、がんを確定診断します。

がんが食道の壁のどの深さまで達しているか（深達度）、周囲の臓器への広がり、リンパ節や肺、肝臓など他の臓器への転移の有無を調べるために行います。治療方針を決定する上で非常に重要な検査です。

内視鏡の先端に超音波装置がついており、食道の壁の内部をより詳しく観察できます。がんの深達度などを診断するのに有用です。

がん細胞がブドウ糖を多く取り込む性質を利用して、全身へのがんの広がりを調べる検査です。CT検査などでは発見しにくい小さな転移を見つけるのに役立つことがあります。

がんが食道の粘膜内にとどまっており、リンパ節転移の可能性が極めて低い早期のがん（ステージ0）が対象となります。内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）という方法で、口から入れた内視鏡を使ってがんを粘膜ごと剥ぎ取ります。体への負担が少なく、食道を温存できる点が特徴です。

がんが粘膜下層より深く浸潤している場合や、リンパ節転移の可能性がある場合に実施します。がんを含んだ食道と胃の一部、そして転移の可能性がある周囲のリンパ節をまとめて切除します。その後、胃や腸を使って食べ物の通り道を再建します。近年では、胸腔鏡や腹腔鏡を用いた低侵襲手術も広く行われています。

高エネルギーのX線を体の外から照射して、がん細胞を破壊する治療法です。手術が困難な場合や、手術後の再発予防、骨転移による痛みの緩和などを目的に行われます。化学療法と同時に行う「化学放射線療法」は、手術と同等の治療効果が期待できる場合もあります。

抗がん剤を点滴や内服で投与し、がん細胞の増殖を抑えたり、破壊したりする治療法です。手術の前後に補助的に行われたり、放射線治療と組み合わせたり、転移・再発した場合の中心的な治療として行われます。